Jean Louis Chave

"Chave family has more experience than just about anybody in the winemaking world (the domaine was founded in 1481 - nearly a decade before Christopher Columbus discovered America!)"

- Robert Parker

Hermitage:王毋語而威

Hercule,天神Zeús之子,古羅馬時代的大力士。崇拜古羅馬大力士的神廟,曾矗立於Tain-l'Hermitage後山丘的頂端。Hermitage,遠古時代開始,便充滿著喧囂與傳奇。山丘腳下的Tain-l'Hermitage,羅馬時代稱為"Tegna",依傍在綿長的Rhône河畔左岸,長久以來便是南來北往的戰略要地。在狹窄蜿蜒的"vallée du Rhône septentrionale"道路上,可以看到Tain-l'Hermitage上方宏偉的葡萄園。 
Tain-l'Hermitage山丘的葡萄酒,古羅馬時期便享有盛譽,當時被稱為「維恩之酒」(vins de Vienne)。在一座奉祀Saint Cristophe的小教堂建立後,遂以"vins du coteau de Saint-Cristophe"著稱。 
"Hermitage"一名,直到17世紀始流傳。傳說13世紀,效力於法國王后Blanche de Castillle的騎士Henri Gaspard de Stérimberg,在經歷戎馬倥傯的十字軍東征後,由西班牙王后Anne de Castille手中購得Tain-l'Hermitage山丘隱居避世。1224年,Henri Gaspard de Stérimberg在山上蓋起一座修道院,並闢建葡萄園。由隱士(ermite)一詞衍生,該地被稱為"Ermitage",逐漸演變為今日的Hermitage。

Château Lafite-Rothschild、DRC,還有Hermitage

Hermitage很早便認定為法國最好的葡萄酒之一,品質優異到18世紀中期, Bordeaux酒商買進Hermitage酒液,以便混調入聞名天下的Bordeaux葡萄酒。19世紀的酒商(négociant)André Jullien,在其出版的Topographie de tous les vignobles connus中,將Hermitage特定的地塊(climat),與Château Lafite-Rothschild、DRC,並列為最傑出的紅酒,書中甚至也收錄Hermitage的白酒。對Hermitage瓊漿讚賞者不計其數,不乏王公貴族與文豪名士,諸如"le Roi Soleil" Louis XIV、Napoléon Bonaparte、文豪Alexandre Dumas、美國總統Thomas Jefferson與俄國沙皇等。

斑斕多樣的風土

於1937年賦予AOC(Appellation d'Origine Contrôlée)地位的Hermitage,葡萄園總面積只有136公頃,甚至不會超過Château Lafite-Rothschild。不同於對岸的St-Joseph產區,Hermitage限於法令,可耕處已種滿葡萄藤,擴張的機會微乎其微,更顯得其葡萄酒的稀有與珍貴。 
Hermitage山丘位於Rhône左岸,朝西至朝南向陽面的坡地,除抵擋來自北邊的Mistral風,更能汲取大量的日照。該地的花崗岩層,是法國Massif Central的延伸,海拔高度可達350公尺,陡峭坡地需以梯田方式耕作,無法以機器代勞。大體而言,西側主要由風化花崗岩(sol granitique)、雲母片岩與片麻岩組成,東邊則為風化燧石、石灰岩與冰河時期沖積的表土。整個Hermitage宛若羅馬劇場(amphithéâtre)般的天然地形,每個地塊因不同的位置,而有土壤組成、日照時數與海拔高度等細微中氣候(mesoclimate)差異。今日,葡萄園名稱在酒標上出現的情況越來越常見,彰顯出各個地塊的特色。 
Hermitage山丘約略可分為三個部分。西側的les Bessards,崎嶇的地勢由風化花崗岩組成,被認為是最適合生產紅酒的地塊。西側高海拔地段,則可見到該法定產區最著名的「小教堂」(la Chapelle)與著名的l'Ermite。山丘中段可分為兩個部分:海拔居高的le Méal,矽質與石灰表土覆蓋於鵝卵石(galet)地層;肇因其朝南向陽面,該處生產出最具太陽能量的強勁酒款。中段下半部的les Gréffieux則經水流溝蝕(ravinement)作用,擁有相對肥沃的黏土,其酒款高雅芳香。東部坡度較和緩的les Murets與les Diognières,黏土含量較多,可生產出優異的白酒。

紅白酒並列,不偏廢

大部分Hermitage紅酒都釀自Syrah葡萄,法規卻也允許加入15%如Roussanne與Marsanne白葡萄。白葡萄的添加除了增加香氣複雜度,更有協助Syrah酒色萃取的作用。年輕時的Hermitage紅酒,充滿紅色莓果與野花香氣,稍嫌封閉與單寧強勁,隨時間逐漸演進出堅果、皮革等陳年香氣,帶了些許煙燻辛香調性。在十多年、甚至20年的光陰淬鍊,新酒的強勁單寧已去除銳角並柔化,圓潤的口感,糖漬水果滋味層疊、綿延與迴盪,完全展現出那豐厚扎實的香醇感。 
由Roussanne與Marsanne釀造的Hermitage白酒也是自古聞名,白葡萄種植面積佔該法定產區四分之一。酒澤多半呈現美妙的金黃色,充滿奶油、蜂蜜、榛果、烤杏仁、桃子與杏桃等豐腴果香,另有辛香料與打火石調性,口感滑潤飽滿。如同紅酒一般,Hermitage白酒具備優異的陳年潛力。對André Jullien而言,Hermitage與Burgundy的Montrachet,並列法國最偉大的白酒。
「在一個社群網絡與『置身他處』相當重要的時代下,與Chave的共處,是全然新鮮的體驗。複雜的人類處境、人與地球間的關係,都是能與他激起漣漪的主題,夏夫是他國度中的王者。」–John Livingstone-Learmonth, Decanter

Hermitage教皇

打從1481年起,Chave家族便已扎根於Vallée du Rhône,傳承至今已有16個世代。家族最初務農於St-Joseph,百年前的根瘤芽蟲病(phylloxéra)肆虐,迫使夏夫家族遷移至Hermitage。今日Domaine Jean-Louis Chave的Hermitage紅白酒,已公認為該產區的頂級酒款。 
多年來,酒莊的表現堪稱完美,沒有絲毫瑕疵。不論是備受尊崇的前莊主Gérard Chave,或現今的繼承者Jean-Louis Chave,均善於觀察,並持有不凡遠見。酒莊在Hermitage的九個地塊中,持有共14.5公頃的葡萄園,園中多是歷經歲月風霜的老葡萄藤。酒莊長久秉持Hermitage的經典混釀風格,在不同葡萄園當中截長補短,打造出獨特無瑕的酒款。然而,混釀不代表個別地塊無關緊要,反而更是一門藝術。人稱「Hermitage教皇」(Pape d'Hermitage)的Jean-Louis,攜帶他世代傳承的知識(savoir-faire),並全然重建對葡萄園的眼界,每個地塊在他腦海裡畫出了界線,相互間並未因辨識而劃分,反是強調個性之外的交互關聯性。

大格局的風土擁護者

在酒窖當中,Jean-Louis專注於Hermitage各地塊的風土(terroir),腦海有全體輪廓之前,便是對各個風土的通盤掌握。好比拼湊出一塊名為"Hermitage"的拼圖,每塊小拼圖需要精準而相互鑲嵌,沒有任何齟齬的情況,完美,便隱藏於當中的每個環節。對於Jean-Louis,「調配的互補性」(complémentarité des assemblages)不在於創造,或是說,強調人於其中的重要性;看似弔詭,某方面卻又合情合理,藉由調配「而忠實反映這神奇的山丘」(le reflet fidèle de cette colline magique)。透過調配,始能詮釋風土,縱然被暱稱為「教皇」,Jean-Louis依舊秉持謙遜的姿態。
Domaine Jean-Louis Chave的Hermitage紅酒,果實大部分來自Beaume、le Méal、l'Ermite與Péléat的最佳地帶,兼有les Bessards代表性的力道;les Bessards的西向轉南南向陽面,其果實釀造的葡萄酒,富含單寧且深具陳年潛力,恰恰符合英國釀酒學者George Saintsbury於1920年代提出的「陽剛」風格。l'Ermite的堅硬與礦物感,互補le Méal肉慾與質地,並浮現Péléat的絲綢潤滑與芬芳。
Hermitage白酒則濃縮與油嫩,大部分果實為Marsanne,另有Roussanne交融點綴,蒐羅自l'Ermite、Rocoule、Maison Blanche與Péléat;其中,百餘年前的酒商André Jullien,便疾呼Rocoule為生產Hermitage白酒最好的地塊。不走今日Sauvignon Blanc風格的新鮮即飲趨勢,Domaine Jean-Louis Chave的Hermitage白酒展現強勁力道與重量,蘊含深厚的窖藏潛力,就算久放20年也沒有問題。

重返先祖之地

近幾年來,Jean-Louis企圖回歸先祖根源之地:St-Joseph。在根瘤芽蟲病未侵襲該地之前,Chave家族幾個世紀以來,便在St-Joseph陡峭的坡地種植葡萄藤。今日大部分的耕地,多半位於河谷底部的地勢和緩處。Jean-Louis反其道而行,耗費大量的力氣與時間,逐漸修復並購置先祖昔日遺棄的坡地葡萄園。St-Joseph酒款,近年品質不斷飆升,對Domaine Jean-Louis Chave來說,最大的問題在於,是否要推出單一葡萄園的品項。

J.L. Chave Sélection

除了酒莊本身持有的葡萄園之外,Jean-Louis兼具酒商身分,收購Hermitage、St-Joseph、Crozes-Hermitage與Vallée du Rhône各處等優質果實釀造,推出J.L. Chave Sélection。Jean-Louis的頂級釀造工藝,在這些酒款當中一覽無遺。